Il processo di sublimazione, che può avvenire soltanto su tessuti sintetici al 100%, non “appoggia” semplicemente l’inchiostro sulla superficie finale, ma lo fa penetrare del tutto nella fibra: il processo di trasferimento avviene tramite il passaggio del prodotto dallo stato solido – stampato su un supporto di carta – a quello gassoso (tramite variazione di temperatura, umidità e pressione), e poi di nuovo allo stato solido, mediante una pressa o una calandra, sul tessuto che fa da “spugna” e viene così impregnato dall’inchiostro stesso.

La sublimazione di materiali diversi dai tessuti sintetici avviene grazie all’utilizzo di un primer, bianco o trasparente, a base poliestere che rende stampabili anche superfici come vetro, legno, metalli e ceramica.

Il vantaggio di usare inchiostri sublimatici, oltre all’alta qualità e all’ottima resistenza meccanica e chimica del risultato, riguarda anche il basso impatto ambientale di questi prodotti, che risultano particolarmente ecologici e adeguati agli standard più restrittivi in ambito di protezione dell’ambiente.

Le applicazioni più comuni e diffuse sono nella stampa in ambito sportivo, per le decorazioni di abbigliamento e attrezzature – in particolare sci e snowboard – che non interferiscano con le performance dell’atleta.